历史上，荆州市中心城区一直是东西向的狭长布局，最近五年来，荆州城区不断延伸拓展，城区规模日渐增大，城市功能日臻完善，整体构架日趋合理。
沙市区东岳小区居民赵姨妈告诉记者，她在1999年搬进东岳小区，没想到最近几年，体育中心、沙市中学新校区等一大批现代化建筑相继在东岳小区四周落成，成为了城市新中心。
“城市向北”，最近五年，荆北新区、沙北新区相继建立。荆州火车站开通之后，荆北新区发展日新月异，被誉为“高铁拉来的新区”。围绕着高铁这一核心，大量的人流物流在此汇聚，荆北新区不但将成为交通枢纽，而且将承担荆州古城人口疏散功能。今年九月，荆州中学新校区正式投入使用，今后荆州实验小学、荆州市中心医院都将搬迁到荆北新区。而位于城市新坐标南北轴上的沙北新区，今后将承担沙市老城区的溢出功能，随着沙市旧城区改造的推进，包括居住、商业、行政都将往沙北新区疏散。沙北新区将是未来全市的政治、文化、娱乐中心。今后这一南北方向的城市中轴线，还将继续向北延伸。
据了解，按照规划，到2020年，荆州市中心城区总体规划面积为102.5平方公里，但是，随着开发区扩容，以及南水北调工程、蒙华铁路等重大工程的建设，总体规划以外的多处地块也正在由城镇向城市转变。
