为加快经济发展，实现换道超越，近年来，石首市把目光聚焦到绿水青山上，大力发展全域旅游。通过与鄂旅投公司合作，共同开发建设天鹅洲、桃花山、走马岭等旅游项目。目前，鄂旅投石首片区旅游策划和概念性规划已编制完成，即将全面实施。

“中国麋鹿之乡”“中国江豚之乡”的美誉是石首生态旅游最响亮的名片，也是石首全域旅游的龙头产业和金字招牌。根据规划，石首市将以长江故道为纽带，串联天鹅洲、桃花山、走马岭三个片区，投资20亿元打造全域旅游版块，其中，天鹅洲湿地生态旅游区投资13.4亿元。

石首天鹅洲麋鹿自然保护区研究员张玉铭说，本地的村民很支持旅游开发和麋鹿保护，麋鹿保护区划为核心区后实行退耕还湿，生态环境持续恢复，保留了原始的景观。

鄂旅投石首公司董事长张卫平介绍，天鹅洲麋鹿自然保护区项目包含有麋鹿保护区试验区、麋鹿文化生态体验区、缓冲区湿地修复、麋鹿岛、豚类保护区等6大版块。目前，保护区内已修建了长13.5公里的旅游专用通道，下一步将重点建设天鹅洲麋鹿科普博物馆、白鳍豚标本陈列馆、麋鹿广场、旅游码头、游客接待中心等景点和配套设施。

近年来，石首市先后投资数亿元建设了桃花山生态科技产业园、易龙湾民俗文化村、红色大本营、三菱湖水上生态休闲游等文化旅游项目。按照规划，十三五期间，石首市还将投资200多亿元打造爱飞客麋鹿小镇、百里长江生态画廊、桃花山百里生态绿道、五彩石首等项，大力发展全域旅游。

鄂旅投石首公司董事长张卫平表示，将把石首打造成全国生态旅游的示范区，具体项目上，天鹅洲将按照国家5A级景区规划设计和创建。