“湖北小曲”是流传于荆州、宜昌至九江等长江沿岸城市的一种古老曲种，在清末、民国初年和建国初期曾盛极一时。可如今，荆州市的湖北小曲艺人仅剩下傅凤兰、肖忠英等少数几位传承人，这门古老的曲艺正面临着非遗传承人“后继无人”的尴尬处境。

湖北小曲表演形式自由灵活，可一人自拉自唱，也可两人以上坐唱，或者站唱，并配有多种乐器。

“湖北小曲”是湖北省的传统戏曲剧种之一，又名“汉滩小曲”、“汉滩丝弦”、“外江小曲”，它源于明清俗曲，至今已有三百多年的历史，主要流行于湖北境内的武汉、荆州、宜昌等大中城市。1949年，新中国成立以后，沙市曲艺团组建。1958年，年仅19岁的傅凤兰，代表当时的沙市曲艺界前往北京中南海演唱湖北小曲《看铁牛》。

1959年，13岁的肖忠英成为傅凤兰的师妹，同拜老艺人张明亮为师。肖忠英介绍，如今湖北小曲流传下来的传统曲目有180多个。其中《百花亭》、《抢伞》、《文表借衣》等是其中的代表性作品。曲目的内容多来自传奇、杂剧和民间故事，其中以爱情题材居多，部分“大本头”折子戏可连续演唱数月，具有浓郁的荆楚特色。

2008年6月，“湖北小曲”经国务院批准，列入第二批国家级非物质文化遗产名录。2010年，傅凤兰被评为“湖北小曲”省级“非遗”项目传承人。

可如今，随着时代的发展，湖北小曲也和其它的说唱音乐曲种一样面临着濒临灭绝的危险。如何更好的弘扬民族文化、保护和抢救音乐遗产？是亟待思考和解决的问题。湖北小曲表演艺术家肖忠英介绍，她们正在筹建湖北小曲培训班，也希望有更多的年轻人来学习和传承这门古老的曲艺。