天文专家介绍，5月9日天宇将上演“木星冲日”天象，届时如果天气晴好，“冲日”前后几天，我国公众几乎整夜可观测这个太阳系中的“大个子”。

何为木星冲日？

在太阳系八颗行星中，木星的质量是其余七颗行星质量总和的2.5倍，故有“巨人行星”之称。按离太阳由近及远的次序，木星位列第五，同时木星还是太阳系中自转最快的行星。

△资料图

当地球、木星绕日公转运行到太阳同一侧并在一条直线上时，也就是木星与太阳黄经相差180度的现象，天文学上称为“冲日”。

什么时候是观测木星的最佳时机？

“冲日是观测木星的最佳时机，此时木星距离地球最近也最明亮。”中国天文学会会员、天津市天文学会理事史志成说，9日前后几天，日落时，木星从东南方地平线上升起，亮度为－2.5等，几乎整夜可观。“即使在灯光污染比较严重的城市里，只要避开强烈的灯光，同样能够看到。”

△NASA公布的木星南极照片（图自视觉中国）

由于今年木星冲日期间位于南半球的上空，木星在天秤座由东向西逆行，因此，南半球观测木星比北半球更理想。木星冲日期间，南方地区(低纬度)比北方地区(高纬度)观测效果更好。

木星有美丽的光环 壮丽的极光

天文专家提醒说，木星有着土星那样美丽的光环，也有着地球那样壮丽的极光。特别是木星还拥有四颗较大的伽利略卫星，它们围绕木星公转的周期从近2天到约17天不等。

△NASA公布的木星南极照片（图自视觉中国）

由于这些卫星公转周期差别很大，从地球上看起来，它们在木星两侧排列的队形总在变化。有兴趣的公众可通过小型天文望远镜试着观察，看看能找到几颗。如果通过合适的天文望远镜观测，还可以看到木星表面色彩斑斓的条纹、大红斑、光环和极光。

木星冲日平均399天发生一次，上次出现在2017年4月8日，下次将发生在2019年6月10日。