又到一年毕业季。每年这个时候，中国音乐学院都会有数十场毕业生音乐会。声乐歌剧系硕士生冉娅蓉的个人独唱音乐会颇受关注——她在这场一个多小时的考试中全部演唱自己家乡湖北的民歌。

按照惯例，声乐系硕士生的毕业演唱会会在十六七首曲目中演唱三四首民歌，地域不限。像冉娅蓉这样全部演唱民歌的确很少见。“有一些湖北民歌即便是湖北人自己也未必听过。”冉娅蓉说。

对于冉娅蓉的选择，著名音乐教育家、笛子演奏家、指挥家曹文工非常赞赏。“中国是民歌大国，民歌是民族文化的活态基因，但只有不断地唱，民歌才能为更多人所知，才能传承下去。”近20年来，曹文工把极大精力投入到民歌之中，他所开创的“中国民歌知多少”已经成为享誉海内外的民歌演出品牌。而冉娅蓉的这场演唱会也同样是“中国民歌知多少”其中的一场，为了表示支持，曹文工担任了这场演唱会的指挥。

在曹文工看来，民歌是无与伦比的民族文化瑰宝。他说，我国各个民族都有自己的民歌，总数应在数十万首以上，仅仅是《中国民间歌曲集成》就收录了4.8万首，“按民歌总数来说，全世界哪个国家也比不上中国，我们中国人从小是听着《摇篮曲》《茉莉花》长大的。但是今天，民歌每天都在流失，民歌的保护和传承已经非常紧迫了。”曹文工说。

民歌是需要活态传承的艺术形式，口传心授是必不可少的一环，但随着老艺术家的退休，一些蕴含着民歌表演艺术魅力的精华正在失传。曹文工对此感受深刻。得益于长期与郭兰英、王玉珍等民族声乐大师的合作，曹文工能近距离观察和感受大师们表演。“就拿郭兰英老师演唱的《赶牲灵》来说。演员上场，再走到舞台前，在等待乐队起过门的这段时间里，场面最尴尬：演员还没开口唱，过门又很长，一般演员就傻站着。可郭兰英不是这么处理的，她用眼睛说话，从远远地看到马队过来了，到马队走近了，主人公渴望打听情郎的心理，从期待到失望的全过程，郭老师一句话没说，全用眼睛和身体表现出来了，此时无声胜有声，真是太棒了。”但这样的一些细节，即便今天音乐系的学生也未必全部了解。

曹文工说，之所以花那么大力气做“中国民歌知多少”，很大程度上是因为中国民歌“实在太美了”。

有一件事即使过去了30多年，也仍让曹文工记忆犹新。那是改革开放初期，一次在外地演出，前面都是穿着时尚的演员们在演唱各种流行歌曲，当老艺术家王玉珍上场演唱《看天下劳苦人民都解放》时，台下的一些青年观众起哄。但王玉珍镇定自若，饱含深情地演唱起来。渐渐的，鼓噪声小了、消失了，当王玉珍唱到“娘啊，儿死后，你要把儿埋在那大路旁，将儿的坟墓向东方，让儿看红军凯旋归，听那乡亲在歌唱”，台下一些年轻观众开始抹眼泪。“我在台上伴奏，看到下面的情境，心里也是百感交集。我们的民族声乐多么感人至深啊！”曹文工说。

今年76岁的曹文工早已退休，现在带着学生去各地表演民歌是他的一项主要工作，看着学生们在台上演唱和演奏，当那些熟悉的曲子响起时，他觉得很欣慰。30年前那一代歌唱家在校期间每年能演100场，而今天的学生一年能有5场演出就不错了。“教室里是出不来歌唱家的，不经过大量的舞台表演实践，怎么会有歌唱家？我做"中国民歌知多少"，也是希望给学生一个实践的舞台。”曹文工说。

“中国人有自己的审美体系，不能什么都照搬西方。我们从事音乐教育的，一定要告诉下一代，我们的民族音乐是多么美好，让更多的年轻人能对传统民间音乐、戏曲、曲艺等感兴趣。这是我们的责任。老祖宗传下来的好东西，不能在我们手里把它弄没了。”曹文工说。