沙市区金龙路20号一间普通民房内，书架上堆放着各类文史书籍，成摞资料占据了大半个房间。这里，“孕育”出了10余本荆州民间文学书籍。
这间房子的主人，是国家级非物质文化遗产三国传说项目代表性传承人、85岁的退休干部熊远桂，潜心钻研三国传说近20载，编著出版了《荆州三国传说》《荆州三国歇后语故事》《火烧赤壁乃火烧乌林》《荆州三国成语故事》等以三国传说为主的民间文学书籍。
这是一位令人敬佩的老人。花甲之年，儿子因病早逝，他拿起笔，父承子志；耄耋之时，他仍伏在案头，为抢救散落在荆州乡野的三国故事，笔耕不辍。
从花甲写到耄耋，熊远桂停不下笔的原因，由完成儿子遗愿变成了抢救保护民间文学，老人只愿与时间赛跑，用生命的余光照亮荆州民间文化遗产。
从儿子遗物中发现“财富”
书桌上，整齐码放着22年来编著出版的14本书，其中8本讲的都是三国故事。熊远桂笑称自己是三国“忠粉”。
闻听三国事，每欲到荆州。在荆州，有关三国的故事源远流长，关于人、地和语言，甚至一些生活习惯都打上了三国烙印。
“小时候，母亲就在纺车旁、江堤边，讲着瓦岗寨、皮匠状元等民间故事，唱着七情歌、绣荷包等民间歌谣，让我度过了那段物资匮乏却精神充实的难忘岁月。”熊远桂从小就爱上了三国传说等民间故事。
上世纪50年代，在公安县埠河镇工作期间，熊远桂常常利用休息时间下乡村、访农家，搜集民间故事和传说，乐在其中。父亲的爱好也影响着儿子熊永。熊永是著名歌词作家，《三峡，我的家乡》是其代表作。在公安县文化馆任创作员时，他长期在乡村采风，搜集、记录了大量民歌、民谣、故事和传说。
1996年9月14日，对于熊远桂来说是黑色的，一家人的骄傲——儿子熊永因病逝世。熊永弥留之际，拉着父亲的手说，自己一生短暂，创作了一些诗词，也收集了一些民间故事，希望父亲能整理成册，了却心愿。
强忍着老年丧子的悲痛，背负起儿子的遗志，时年63岁的熊远桂投入到整理儿子遗著的奋斗中。
儿子留下的资料成捆成箱，有数百个笔记本，内容繁杂、字迹潦草。熊远桂一本本翻看、一页页查找，找到一篇，就一字字抄写在稿纸上，老伴张成珍再对着字典逐字校对、勘误。
整理中，熊远桂发现，数百本笔记中，还大量夹杂着荆州及周边多地的三国故事、传说的粗略记录。这令老人欣喜不已，在他看来，这些或彰显真善美、或鞭挞假恶丑的三国故事和传说，是荆州的三国印记，是荆州的文化基因，“这笔财富绝不能蒙尘”！
踏上寻访三国故事“苦旅”
沿着儿子的足迹，老人开始了三国故事、传说的寻访之旅。
不顾年老体衰、旅途劳累，熊远桂奔走于荆州各县市区及周边地市，走过公安、京山、天门、潜江等地，来到省文联、省音协、省民间文艺家协会等单位，查找资料、抄录原件。为节省开支，他很少复印，只是一篇篇抄、一笔笔写，对照儿子的笔记，将民谣、故事、传说一一补正，再精心分类、编辑整理。
2000年，熊永著作、熊远桂编辑的《荆州三国传说》出版，这是熊远桂由儿子笔记整理出版的第一本民间文学书籍，书中收录了117则荆州及周边地区口口相传的民间三国故事、传说。老人至今还记得，捧着散发着油墨清香的新书时的激动，终于了却了儿子心愿，满足、释怀充溢心中。
一次偶然，熊远桂从朋友处得知，《荆州三国传说》成了荆州古城景点的热销旅游产品。不敢相信的老人专门跑到景点“一探究竟”，当看到一个个游客捧着书本认真翻阅，听着一声声称奇叫好，欣慰和激动在心中交织。“游客对荆州三国故事如此感兴趣，我必须继续挖掘民间文化这座‘富矿’，让更多人了解荆州、走进荆州。”熊远桂更加坚定了搜集整理三国故事、弘扬荆州三国文化的信心。
编著过程中，熊远桂还惊喜地发现，一些三国故事、传说提到的遗迹、遗址至今尚存。老人不禁想，荆州三国遗迹还有多少？
2005年，时年72岁高龄的熊远桂开始了荆州三国古迹的寻访。尽管年事已高，不顾风湿病痛，他深入洪湖乌林、襄阳隆中、当阳长坂坡、宜昌夷陵等130多处三国古战场进行实地采风，寻找了解有关三国名胜古迹的传说故事。每到一处，老人都设法找来当地史志翻查历史记载。
4年后，这部共计18万字的《荆州三国名胜古迹大观》出版发行。首批2000本投放到荆州城区旅游景点和新华书店，受到广大读者和游客广泛好评，在荆州掀起又一股三国文化热。
近20年来，醉心三国传说，熊远桂的足迹踏遍了荆州及周边500余处三国遗址、遗迹，采风、搜集三国传说、故事，整理出版了《荆州三国传说》《荆州三国歇后语故事》《火烧赤壁乃火烧乌林》《荆州三国名胜古迹大观》《荆州三国成语故事》《诸葛亮荆州传说》《荆州刘备招亲》《荆州三国谚语故事》等8本民间文学书籍，部分内容填补了三国文化研究的空白。
心怀责任弘扬三国文化
2017年3月《荆州刘备招亲》出版，6个月后，《荆州三国谚语故事》出版，这是熊远桂抢救民间文学遗产的最新力作。有谁想到，这两本书是老人在病床上完成的。
老伴张成珍说，近两年，熊远桂身体状况每况愈下，饱受病痛折磨，但他还是强撑起身体、提振起精神，坚持完成了编撰，“他只有一个愿望，为荆州民间三国文化多留下点东西，尽一个荆楚人的责任。”
20年，自费近20万元出书14册，熊远桂将全部身心都倾注到了三国传说等荆州民间文化的搜集、整理和研究中。
从花甲到耄耋，为何如此执着？
“母亲曾是公安县埠河镇太平口村一带远近闻名的故事大王，当母亲带着满肚子的民间文学离开我们时，她讲过的那些传奇故事，唱过的那些美妙歌谣，是我们弥足珍贵的财富。”正是儿时的耳濡目染，熊远桂爱上了民间文化，看着一些三国故事、传说随着民间“故事大王”“故事篓子”的离世而消失，整理民间文学、传承民间文化的种子在熊远桂的心中生根发芽。
熊远桂笔下的三国传说，内容丰富，有反映古城内外、荆江南北三国遗址遗迹的风物传说，有歌颂历史人物叱咤风云、金戈铁马的战争故事，有讲诉刘关张结义的《桃园三结义》，有描写赤壁之战的《曹鞭港》《泥鳅报东风》……在老人看来，它们就是民间口口相传的荆州三国历史印记，是展示荆州历史文化魅力不可或缺的重要部分。
夕阳无限更生辉。20年来，熊远桂收集整理了三国资料史书50余部、文艺书籍90多本、民间故事270余篇，他用脚步丈量着荆州三国传说的广度，用笔书写下荆州民间三国文化的厚重历史。
