改革开放的四十年，是教育事业大发展的四十年，也是教育观念不断更新、教育理论不断创新的四十年。教学是学校的中心工作，素质教育是教育工作的主题。新一轮基础教育课程改革，让国内教育有了更合理、更科学的体系。在荆州，也有不少学校走在了素质教育和课程改革道路的前列。
沙市区的黄家塘小学，占地面积小，学生多，生源以周边社区的学龄儿童为主，是一所典型的城区小学。从1986年《中华人民共和国义务教育法》颁布并实施以来，义务教育让更多的孩子能够走进课堂、学习知识。但是这也对学校的师资力量和教学条件提出了更高要求。
在后来的十年时间里，学校经过不断改造，教学条件有了很大变化。现在，孩子们有了塑胶操场、多媒体教室和实验室。在义务教育普及的同时，应试问题伴随而生。
2013年，黄家塘小学成为了荆州市羽毛球后备人才基地。羽毛球，成为了黄家塘小学推行开展素质教育的重要课程。羽毛球训练，现在已经被纳入了黄家塘小学的“校本课程”。“校本课程”是一个外来语，最先出现于英、美等国，就是以学校为本位、由学校自己确定的课程，它与国家课程、地方课程相对应。
教学是学校的中心工作，素质教育是教育工作的主题。“校本课程”是教育改革洪流中的一个缩影，它反映着基层小学在教育观念、教育理念上发生的改变，也是深化教育体制改革的一种有益探索。
