8月19日，洪湖呈现“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的美景。今年夏天，洪湖国家级自然保护区工作人员发现，野莲的面积比去年又增加了不少，总面积估计约10万亩。

野莲是国家二级保护植物，具有净化水质、降低湖泊富营养化的生态功能。2017年1月，洪湖围网围栏养殖全部被拆除。2018年12月，退垸还湖和生态修复工程启动。经过休养生息，洪湖部分水域水质明显改善，野莲等挺水植物快速恢复，追赶1981年13万亩的最高值。