论文称，新型冠状病毒SARS-CoV-2与SARS-CoV和蝙蝠冠状病毒RaTG13具有很高的序列同源性。虽然蝙蝠可能是各种冠状病毒的宿主，但SARS-CoV-2是否有其他宿主仍不明确。
（华南农业大学及广州动物园研究人员共同作为通讯作者在Nature 发表了研究论文。）
5月7日，华南农业大学及广州动物园研究人员共同作为通讯作者在Nature 发表题为“Isolation of SARS-CoV-2-related coronavirus from Malayan pangolins”的研究论文。研究结果表明，新冠病毒SARS-CoV-2可能是穿山甲-CoV样病毒与蝙蝠-CoV-RaTG13样病毒重组的结果。
研究人员在文中表示，如果野生动物贸易得不到有效控制，最新发现的这种被贩卖哺乳动物体内的冠状病毒可能会对公众健康构成威胁。
论文称，新型冠状病毒SARS-CoV-2与SARS-CoV和蝙蝠冠状病毒RaTG13具有很高的序列同源性。虽然蝙蝠可能是各种冠状病毒的宿主，但SARS-CoV-2是否有其他宿主仍不明确。该研究从马来穿山甲分离到一株冠状病毒，其E、M、N和S基因与SARS-CoV-2的氨基酸同源性分别为100%、98.6%、97.8%和90.7%。特别是穿山甲冠状病毒S蛋白内的受体结合域与SARS-CoV-2的受体结合域几乎相同，只有一个非关键氨基酸差异。
研究表明，在分析的25只马来穿山甲中，有17只检测到穿山甲冠状病毒。被感染的穿山甲出现临床症状和组织学改变，抗穿山甲冠状病毒的循环抗体与SARS-CoV-2的S蛋白发生反应。从穿山甲中分离出一种与SARS-CoV-2高度相关的冠状病毒，表明它们有可能作为SARS-CoV-2的中间宿主。
新冠病毒起源的一直是科研人员研究的重点，但新冠病毒起源阴谋论——新冠病毒是人为操纵或合成的说法甚嚣尘上。4月21日世卫组织发言人驳斥新冠病毒起源阴谋论，23日世卫组织通过其每日疫情报告再度强调，所有已知证据表明，新冠病毒源自自然界动物，而非人为操纵或由实验室合成。
世卫组织报告称，2019年12月武汉报告人类感染新冠病毒病例后，1月11日至12日新冠病毒全基因组序列对外公布并共享。此后，来自早期感染病例的病毒全基因组序列以及世界其它地方获得的病毒全基因组序列均表明，新冠病毒的进化可追溯至蝙蝠种群。
