据美国约翰斯·霍普金斯大学的数据，截至美国东部时间16日晚6时，美国新冠肺炎死亡病例已经超过8.8万例。

而进一步研究则暴露出更骇人听闻的事实，其中约三分之一的死亡病例竟都发生在美国的养老院中。这里本该让人颐养天年，却为何蒙上死亡阴影？

5月3日，一辆用作临时停尸房的冷藏车停在美国纽约伊莎贝拉老年中心内。新华社发（郭克摄）

美国养老院成为“重灾区”

根据美国媒体收集的数据，美国养老院中死亡人数惊人。从全美范围来看，发生在养老院或其他老年人长期护理中心的死亡病例已经超过2.8万，涉及全美7.7万家机构。

从感染人数上来说，养老院也是重灾区。《纽约时报》统计说，养老院中已经至少有15.3万人被感染，而全美确诊数字为140万。这两组统计数据包括养老院中的老人以及护工等工作人员。

据统计，美国31个州超过三分之一的新冠肺炎死亡病例来自养老院。有些州养老院中死亡病例甚至占据该州死亡病例中绝大多数。

在明尼苏达州和西弗吉尼亚州，养老院中死亡病例占据全州死亡病例的80%，在罗得岛这一数字为73%，此后是宾夕法尼亚和特拉华，分别为66%和61%。

这是5月3日拍摄的美国纽约伊莎贝拉老年中心。新华社发（郭克摄）

多重因素导致疫情快速扩散

养老院何以成为美国疫情最严重的场所？舆论认为，除老年人本来就是高危人群外，养老院长期以来存在的安全隐患，以及在疫情暴发之后迟缓应对，都导致了这里死亡率远超社会均值。

事实上，在美国疫情暴发早期，养老院的隐患就暴露出来。华盛顿州一家养老院是美国最早发生聚集性病例的场所之一。

纽约州前副州长贝齐·麦考伊认为，美国养老院长期人满为患，护工短缺，“只要出现一名感染新冠病毒的病人，就会在养老院中导致大量人员患病或者死亡”。

此外，一些养老院在疫情早期对疫情重视不够，导致没有准备足够的医疗物资，护工和老人长期缺乏足够的口罩、防护服等物品，进一步助长疫情扩散。

在出版行业工作的朱迪丝·里根表示，自己91岁的父亲就在纽约州一家专门服务老兵的养老院居住，这家养老院已经至少57名住客和37名员工被感染，32名住客已经死亡。

“他们就像是在泰坦尼克号上，区别是养老院里连救生艇都没有，”里根说。

4月29日，在美国纽约昆斯区的一家殡仪馆，装有遗体的纸箱摆放在房间里，准备运到外地。新华社发（郭克摄）

美国有线电视新闻网则报道，美国负责监督劳动安全的机构——职业安全和卫生署收到大量投诉，认为美国许多养老院运营不规范，存在多重隐患。

例如，罗得岛州一家养老院的工作人员投诉说，所在的养老院已经有60名住客感染新冠病毒，还有一人死亡，但上级却告诉他们“流感疫苗就能预防新冠”。

在俄亥俄州，一名长期在一家护理中心工作的员工说，尽管自己出现呕吐、发烧的症状，仍被要求继续工作。

密苏里州一名养老院工作人员则反映说，当有同事因为新冠疫情死亡时，自己被上级告知此事“无需向政府报告”。

美国医疗界业内人士还指出，美国养老院为了节约成本提高容量，往往采取易于病毒传播的设计。这些养老院让多名老人共享卧室，还有大面积的餐厅和活动室供老人就餐、活动，因此病毒传播十分容易。