特约记者行：沙市万寿宝塔公园的来历

　　荆州市沙市区西南部的长江北岸，有一矶头伸入江中一百多米，它面迎着滚滚长江东逝水，顶承了滔滔洪流，化解了荆江之险，有效地保护了荆江大堤内的荆州市和广袤的江汉平原上的城市乡村，此处就是号称“万里长江第一矶”的观音矶。

　　(风光旖旎2011年摄)

　　观音矶上建有万寿宝塔公园，是国务院于2 0 0 6年5月公布的全国重点文物保护单位，面积1万6千多平方米。园内有巍峨耸立的万寿宝塔，庄严朴实的9 8抗洪纪念碑亭，色彩斑驳的九龙壁，宛回多转的千米碑苑，古色古香的观音阁，依江傍水的望江长廊，粉墙黛瓦的楼阁，丰富多彩的藏品轩等精致的古典建筑。

　　(太湖石2006摄)

　　公园内还布置装点了太湖奇石，种植着名贵树木和奇花异草，一年四季郁郁葱葱、鸟语花香。饱览眼前的旖旎风光，又有着长江的波涛吟唱伴随，真是令人无比陶醉，让四面八方的游客流连忘返。近年来荆州市有关部门不断对公园进行整修，综合治理，巳经把它打理成荆州人民无比钟爱的修身养性、怡情延寿的“万寿公园”。

　　(宝塔名匾2009摄)

　　万寿宝塔公园因万寿宝塔而得名，始建于1980年。气势雄伟的万寿宝塔，系明朝嘉靖27年(公元1 5 4 8年)由封驻荆州的第七代明辽藩王朱宪㸅，遵奉嫡母毛太妃之命，为嘉靖皇帝祈寿而建，落成于嘉靖三十一年(公元1 5 5 2年) 。

　　(塔内佛像2013摄)

　　宝塔系砖石结构，各层之间的结合部位以砖砌成仿木制斗拱结构，八面七级，高4 0·7 6米，耸入云霄。万寿宝塔最为奇特之处是塔身第一层已陷入荆江大堤堤面之下7·29米，皆因为荆江河床不断抬升，荆江大堤也随之不断在加高，以便抵挡洪水，故而至今堤面竟高于宝塔第一层，使其成为全国宝塔中的奇葩。

　　(下到宝塔第一层2000年摄)

　　文物部门将宝塔第一层周围用石头砌成护塔墙，上面镶嵌着镌刻历代文人墨客的诗词碑文，不仅保护了宝塔，而且也成了一道景观墙。游客从堤面沿着护塔墙上的石梯拾级而下，便到了堤面地下的宝塔第一层。

　　(托塔力士2009年摄)

　　宝塔第一层下部是石座，8个角下均嵌有石雕托塔力士，威武雄壮。塔门上方嵌有楷书“万寿宝塔”石匾。一层内供奉着8米高的接引佛，肃穆安祥。塔身外墙上嵌有汉白玉的坐佛像8 7尊，神态各异、惟妙惟肖、栩栩如生。

　　塔身内外墙壁上还嵌有方形佛像砖，花草砖，汉、满、蒙、回、藏五种文字砖2 3 4 7块，图文并茂、形形色色，均由全国8个省1 6个州、府、县的信士们敬献。宝塔身中空，内建石阶梯，盘旋而上至第七层塔顶，每层有4门，游客可以俯瞰万里长江烟波浩瀚，江汉平原沃野千里，荆州古城楼廓连宇，沙市商贸市井的繁荣兴盛。宝塔顶端为葫芦形铜鎏金塔刹，上面刻有《金刚经》全文，其内藏有毛太妃手抄泥金《金刚经》。

　　(观音矶2010年摄)

　　长江出三峡后一泻千里，在荆州境内称为“荆江”，此段长江七弯八拐，河床升高，险段重重，特别是在沙市境内，河床竟高于荆江大堤之内的城市。故而自古以来便有“万里长江，险在荆江”之说。由于万寿宝塔所在的观音矶有着镇锁江流、挑杀水势、维护江堤、抵御洪水灾害，保护江汉平原乃至大武汉的作用，故而受到历朝历代政府的高度重视。