说起阴米，在荆州已经断档多年了，市场上已没有阴米出售，只在民间有少许的制作。阴米是糯米煮熟后，经过晾晒的一种晶莹发亮的米。它是靠手工制作的美食佳品，味道鲜美，圆润可口，绵厚甜醇，回味无穷。用它可以炒米子，也可以煮稀米粥，是一种真正的滋补佳品。这么好的东西怎么会走到几乎失传的地步呢？我想，可能是制作工序太复杂的缘故吧？

去年春节前，我意外地在楚国故地郢城村发现了这传承多年的阴米。于是，我一下子购买了十余斤，以作春节的美食，让亲戚们都来尝尝这阴米的味道。

人们都期盼着过年，因为过年是一年之中最幸福的时刻，可以与亲人团聚、可以吃上美食……回忆往事是一件令人十分惬意的事情，尤其是追忆那些儿时的生活片段，更会令人产生兴奋感和陶醉感，让你情不自禁，馋涎欲滴。

我出生于五十年代末，出生后就遇到了饥荒，吃阴米粥的经历永远难忘：在三年自然灾害的那个时候，粮食减产，大米不够吃，人们只好掺和着吃杂粮、吃野菜等。但每到腊月，家家户户还是要想方设法晒点阴米。因为那东西是过年的必备食品，也是小孩子的最佳食品。阴米既可以炒米子，也可以炖稀米粥，一般都用来招待家里最好的客人，或者为孩子准备的年货。就因为如此，母亲和家人都舍不得吃，一直存放到次年栽秧季节，眼看阴米就要坏了，母亲还是舍不得吃。记得那是三年自然灾害的最后一年，我饿倒了，早晨睡在床上爬不起来，妈妈看我饿坏了，连忙拿出阴米放在锅里煮了一小碗阴米粥，一口一口地喂我吃，不一会儿，我终于有了力气，从床上站了起来，穿上衣服后，就与邻居的小朋友玩耍去了。

在以后的几年里，每逢过年母亲都说：“今年过年无论如何都备点阴米，给我们解馋”。由此，阴米成了我们儿时最美的记忆和奢侈品！

制作阴米很麻烦，也很烦琐，程序很复杂，一般要十余天后才能制作完成。先将糯米用清水泡上四五天，再用木蒸笼蒸熟。再将蒸熟的糯米从蒸笼倒在簸箕里或者凉席上冷却。然后，再搬到外面阳光下去晾晒。在晾晒的时候，要将蒸熟粘连的糯米一边晾晒、一边用手搓成一粒粒，而且用力不能过大，过大了容易把米粒搓碎。

晾晒时，太阳也不能过大、时间也不能过长，晒长了容易把米粒晒断(成碎粒)，要保持“晾干”最好。否则，影响阴米质量。阴米制成后，一般都用陶器坛子储存，以避免回潮，便于长期保存。

现在科技发达了，制作阴米的人已用上了先进的机械来搓米粒，不用手工搓了，减少了很多体力劳动，这是我在郢城村那户人家制作阴米看到的。

旧时，小年腊月二十四晚上，人们都会吃上阴米粥，放点糖，味道真是美滋滋的。阴米粥清亮的米汤下能看见米儿一粒一粒地散列着，它们互不粘连，颜色成褐黄色，和着散碎的金黄色蛋花，看了就叫人嘴馋！

如今，副食众多，春节的时候就更不用说了，什么美食都有，其乐无穷。但与阴米粥相比，我觉得还是缺少那么点滋味……

每每喝阴米粥时，我都迫不及待地舀一勺放进嘴里，慢慢品尝。它不像平常的稀饭淡而无味，而是绵厚甜醇、味道鲜美，圆润可口，别样风味，令人回味无穷。最令人玩味的是，这阴米粥一到嘴里就溜滑到喉咙去了，有一种特别舒适的味道。如若在阴米粥里加几片腊肉、几滴猪油，再加上点葱花、春芽子，那甭提有多香、味道多美了。

阴米粥还有帮助消化的功能，如若肚子发胀不舒服，喝一碗阴米粥后，肚子就会慢慢舒展开来，过一会儿就会全好。据说，这还是中药好良方哦！

荆州阴米是荆楚一绝，源远流长，我们愿荆州阴米永远飘香下去，让荆州阴米成为荆州的瑰宝和非遗！

(特约记者：李德新)