12月9日，意大利《共和国报》报道称，米兰大学研究人员在一份2019年12月初提取的一位四岁儿童咽部分泌物中发现新冠病毒，并由此推论2019年11月中旬新冠病毒已在意大利传播。
报道称，2019年11月21日米兰一名四岁儿童出现感冒发烧症状，11月30日由于呕吐和呼吸困难被送往医院急诊，12月5日医院提取其咽部分泌物后诊断为麻疹，这份咽拭子样本随后根据麻疹防疫规定被低温保存。近日，米兰大学研究人员对2019年9月至2020年2月的39份类似咽拭子样本进行新冠病毒核酸检测，发现这名儿童当时已感染新冠病毒，相关研究结果已发表于国际医学期刊和美国疾控中心网站。早在今年6月，意大利国家高等卫生研究院曾在官网发布报告称，在意大利北部城市米兰和都灵，去年12月的废水样本中便检测出了新冠病毒。
今年6月，西班牙巴塞罗那大学发布公告称，巴塞罗那大学肠道病毒小组的研究人员对当地废水样本做了检测，结果发现在去年3月12日采集的废水中已有新冠病毒的踪迹。
西班牙研究人员在去年3月12日采集的废水中检测出新冠病毒（视频来源：CGTN）
据美国媒体报道，美国新泽西州贝尔维尔市长迈克尔·梅尔哈姆曾表示，自己在去年11月感染新冠肺炎。随后，梅尔哈姆拿到的检测结果显示，他体内已有新冠病毒抗体，而美国媒体早前报道美国首例新冠肺炎确诊病例的时间为今年1月下旬。
△美国新泽西州贝尔维尔市长迈克尔·梅尔哈姆复盘大量细节
此外，美国疾控中心研究人员近日发表的一项研究也显示，早在2019年12月中旬，新冠病毒就已经在美国出现，这比美国官方报告的第一例本土确诊病例还要早一个月。在这项研究中，美国疾控中心把收集于2019年12月13日至2020年1月17日的全美9个州居民的7389个献血样本进行了检测。结果显示，有106个发现了新冠病毒抗体，说明新冠病毒感染可能于2019年12月就在美国出现。美国媒体报道说，越来越多的证据表明新冠病毒在中国境外出现的时间要早于先前的认知。
今年5月，法国阿尔贝·施魏策尔医院发布公告称，该院医学影像部负责人施密特重新研究了去年11月1日至今年4月30日拍摄的所有2456张胸片底片。研究发现，最早出现带有典型新冠肺炎症状的病例可追溯至去年11月16日，而直到今年2月底，类似病例的数量一直在缓慢增长，之后则进入快速上涨阶段，并在今年3月31日达到峰值。
英国伦敦大学学院等机构的研究团队分析了来自全球新冠病毒感染者的超过7500个病毒基因组数据，分析认为去年底可能是新冠病毒从自然界跳跃到人类宿主的时间，即新冠病毒或于去年底已在全球广泛传播。
对于病毒来源问题，英国剑桥大学彼得·福斯特博士表示，目前仍无法就病毒来源给出明确答案，但他们的研究认为，首例新冠肺炎确诊病例应该出现于去年10月底至11月初。
△英国剑桥大学彼得·福斯特博士
