黄土高原212万年前已现人迹

近日，中国科学院广州地球化学研究所朱照宇团队在《自然》发表了新的研究成果。朱照宇团队在陕西省西安市蓝田县玉山镇上陈村新发现一处旧石器遗址，通过考古研究，该遗址的时间可追溯到大约126万年到212万年前。这一发现表明，古人类可能很早就出现在非洲以外的地方——比之前认为的更早。

昨天（7月14日），朱照宇接受记者采访时表示，团队已经在该遗址进行考古研究长达14年。

陕西蓝田上陈旧石器遗址黄土-古土壤剖面景观

发现

黄土高原上的石器遗址

陕西蓝田县上陈村位于灞河之滨、秦岭北麓。

2004年，在上陈村附近一片广袤的黄土高原上，朱照宇团队发现了神秘的上陈旧石器遗址。新遗址的研究条件很好，地层剖面很完整，这让团队成员们惊喜万分。

朱照宇说，新遗址的发现建立在此前的考古成果之上。

时间回溯到1964年的灞河南岸，朱照宇团队中的黄慰文曾作为蓝田公王岭的考古小队长，见证了蓝田公王岭猿人遗址的出世。经考古学家测算，出土的蓝田猿人头盖骨距今有163万年。但在后来的野外调查中，研究人员发现，公王岭的地层里缺失了一段，“就像是一座十层的大楼，缺失掉中间的两层楼。”朱照宇说。

发现有地层缺失，研究人员们决定寻找一个完整的地层剖面。

2007年7月18日，时隔40余年后，朱照宇与黄慰文等人发现，灞河北岸的上陈村有一个完整的地层剖面。此地层连续无断层，每一层有不同的地质特点。更令朱照宇兴奋的是，第一天，他们就发现了第一件石器。接着，他们发现，地层里的好多层都有零星分布的石器。后来，这些出土石器与古老地层，将蓝田地区古人类活动遗迹的年代再次向前推进了约50万年，从而使上陈遗址成为目前所知非洲以外最老的古人类遗迹点之一。

遗址出土的石器

测算

212万年前的人造石器

第一个出土的石器，距今有150多万年。这个测算，很接近此前发现的蓝田公王岭猿人头盖骨的“年龄”。于是，朱照宇团队继续发掘，想看看有没有更古老的。

从地层上来说，越老的石器，埋藏得越深。但石器分散在深厚的地层中，给考古研究带来很大困难，有的石器还会受到水沟冲刷，发生掉落。对于测量来说，那些直接埋藏在地层里的石器，年代测算才能更准确。“比如说，有的石器，从最高的地层剖面滚到地沟里面去。这个滚出来的石器，我们不知道它属于哪一层，那它的年龄测算就不准了。”朱照宇对北青报记者解释说。

每到下雨天，厚重的黄土发生松动，新石器才会接二连三地露出面貌。每年，朱照宇团队去两三次上陈村，发掘新石器。10年间，团队共发现100多件石器。

地层发掘得越深，石器年龄越古老。从最初的160万年，到180万年，又到最后发现的212万年。“再往下，就是农田和公路，没法研究了。”朱照宇说。

幕后

团队扎根黄土高原14年

14年来，朱照宇团队的11个人，在一望无垠的黄土高原上，感受着昼夜间的冷与热。夏天，朱照宇团队会在村里购买陕西大饼，再抱上几个西瓜，到远处的遗址旁。对于他们来说，西瓜比水更解渴。团队成员们往往顶着大太阳，蹲在黄土里研究十几个小时，直到天黑。

到了冬天，黄土干燥，地层更清晰，研究员们便忍着酷寒工作。朱照宇现在还记得，2004年11月他第一次来到这里的情景。那时，黄土高原刚飘起小雪，朱照宇站在这片野外陡坡上，站立都很难，只能慢慢在陡坡上挖出站脚之地。

在大雨天里，黄土湿滑，团队只能收工。若有幸遇到小雨，他们会用树作掩体保护电脑、笔记本，等雨停后继续工作。尽管衣服湿透，但不一会儿就能被蒸干。

据不完全统计，朱照宇团队去过20多次上陈村。直到现在，年近七旬的朱照宇坚持亲自爬坡、采样、挖土，而团队中的黄慰文已满80岁，另一位英国研究员也已年过七旬。

谈及14年来的研究，朱照宇略显轻松的语气中也透着一丝丝沉重。“我们团队多是研究生，我已经送走了自己的五届研究生了，还借过同事的四届研究生。”朱照宇笑着说，“做这么长时间，一是因为石器稀少，二是尽量用最老的石器，这样成果才有分量。”

对话

朱照宇：上陈村发现的石器 应该是更原始的人类

现今较为公认的最早的非洲以外的古人类证据来自格鲁吉亚的德马尼斯，该区域发现了185万年前的直立人的化石及其使用的工具。此外，在中国和印尼爪哇岛发现的早期古人类化石可以上溯至150万年至170万年前。朱照宇告诉北青报记者，上陈村遗址发现的这些石器属于早期人类，可能比直立人还要早。

记者：这个上陈村遗址是古人类聚集地吗？

朱照宇：这个地方是人类活动的地方，但不是人类聚集的场地。它是一个随意走动的地方，比如是一条路或者其他什么的。他们的聚集地在哪儿，现在还不知道。

记者：出土的石器是什么人制作的？

朱照宇：现在不知道是哪种人。没有人类化石，不知道谁制作、使用这些工具。但它肯定是比较原始的一个种类，可能比直立人要早，属于早期人类。

记者：这种早期人类跟附近的蓝田公王岭猿人有关系吗？

朱照宇：不好说，石器技术可能差不多，因为石器技术的发展是很慢的。公王岭猿人是直立人，但是我们这次发现的石器是212万年，据记载没有那么老的直立人。所以他们可能不是一个种类的，应该说是更原始的一个人类。

记者：很多观点认为，这种早期人类是从非洲走出来的？

朱照宇：这个发现只能说明，在非洲以外的地方发现了212万年的人类活动遗迹，但是我们不知道是不是非洲走出来的。

记者：出土的这些石器做什么用的？

朱照宇：不同石器用途不一样。比如，有种石器叫作石核，就是河床里的圆形鹅卵石相互打击后形成的，它可以作砍砸器，砸碎骨头、扔打野兽。还有一种叫尖状器，可以用来绑在木头上，做矛。那个时候人类没有发明弓箭，但矛是有的。

记者：石器与出土的动物化石有何联系？动物是被这些石器砍伤的吗？

朱照宇：动物化石是碎的，不是完整的。有的就一个牙、一个牙床，有的就是一段某个部位上的骨头，但不敢说一定是人为的砍伤，因为它跟石器是分散的。

记者：年代是怎么测量出来的？

朱照宇：我们的叫法是黄土古土壤地层序列。古土壤是埋藏的土壤，它的序列可以作为一个相对的年代。黄土剖面很连续的话，不用做什么就知道它的年代了。黄土是一种风沙带来的尘土，落下来之后保存在那里，两三百万年，越来越沉、越来越厚，呈现出黄土一层盖住一层。一层层下来，用古地磁定完年代之后，以后将它与一个标准剖面进行对比，年代就出来了。

（供图/中科院广州地球化学研究所朱照宇团队）