近年来，小龙虾产业发展迅猛。来自石首市农业农村局的数据显示，2018年石首稻虾综合种养面积达19.5万亩，小龙虾年产量3.5万吨，产值突破10亿元。2019年，石首市稻虾养殖面积31万亩，同比增长58%，增长幅度超历史之最。
养殖小龙虾效益如何？今后，小龙虾产业如何发展？带着这些问题，5月29日至30日，记者到桃花山镇、调关镇、久合垸乡等小龙虾主产区对虾农、经销商等进行了调查。
据了解，今年4至5月，受市场影响，小龙虾价格大幅下跌，价格最低时，一斤小龙虾（单只虾重量在6钱以下）价格低至4.5元。在这样的市场行情下，养殖户的收益呈现多级分化，“躺着赚钱”的小龙虾产业一去不复返。
在桃花山镇果老山村，养殖户李贻训4年前改造了50亩低湖田养殖小龙虾。今年3月，气温较低，虾苗价格一路看涨，最高时每斤虾苗销售价格在36元左右。通过卖虾苗和上市初期卖成品虾，李贻训的销售收入达到了12万多元。如后期小龙虾销售价格回升，预计还能销售近8万元，由于是自己留种，刨去成本后，今年他的收入不会受到太大影响。
和李贻训一样，调关镇桂家铺村虾农王仕银告诉记者，今年他养殖的小龙虾效益并未受到大的影响，除开成本，今年他养殖的50亩小龙虾预计能赚12万元左右。接受采访的老养殖户们，养殖面积大多在30至60亩之间，他们都表示受价格波动影响不大。
老养殖户收益不错，新养殖户却说很难赚到钱。久合垸乡殷家洲村党支部副书记田卫兵今年在当地新流转了60亩稻田，每亩流转费为700元，挖沟改造花了2万多元。他的虾苗在本村的文忠稻虾连作专业合作社购入，每斤20元，按一亩地（666平方）投苗60斤计算，每亩虾苗投入1200元，60亩地虾苗投入72000元，加上饲料投入，一共投入15万元。田卫兵养殖技术不错，虾子大个头卖价高，一斤单只重量6钱以上的小龙虾销售价格在9.8元，他已经卖了12万元，预计后期还能再收入近3万元。如加上一季稻谷，按每亩收入1000元计算，在收回成本后，他今年也只能略有盈余。
然而，并不是所有的新养殖户都能像田卫兵一样幸运。来自调关镇原沙咀村的小龙虾收购商王升文告诉记者，今年春天，气温较低，多数本地虾农并无虾苗出售，新养殖户只能从外地买高价苗，一斤虾苗价格在36~42元不等。
王升文说，今年收购小龙虾时，他遇到很多新养殖户养殖虽然面积较大，但技术不熟练，导致虾苗成活率最高在70至80%左右，亏了本。
记者算了一本帐，新的养殖户如果养殖面积在100亩，按一亩虾田投虾苗100斤，成本在3600~4200元，仅仅虾苗成本最低就达36万元。加之由于盲目跟风，周边大量泥质土壤适宜养虾的稻田基本已改造成了虾田，土地流转价格年年上涨，部分优质虾田流转价格高达1500以上。前期投入过大的新养殖户遇到小龙虾价格大幅下跌，亏本已成定局。
新养殖户基本不赚钱，规模越大，越容易亏本。这已经在虾农们中间形成共识。石首市文忠稻虾养殖专业合作社负责人秦玉文告诉记者，他们合作社小龙虾养殖面积达1000亩以上，今年小龙虾养殖收益要比往年减少7成。规模大，管理难，人工贵，加之受天气影响，病虾多，品质不好，6钱以上的大虾基本没有，只能按“统虾”出售。加之，小龙虾价格下跌，但饲料、土地流转费等支出并没有减少，龙虾养殖大户赚钱越来越难。
记者调查发现，今年6、7、8三个月，仍然是小龙虾的销售旺季。如果不遇到灾害性天气，预计小龙虾的销售量还会处于旺销的势头，价格也会保持稳定。但就虾农们而言，养小龙虾更需理性投资，遵守市场规律，防止盲目扩张。今年这次小龙虾价格下跌就是市场的一次“理性回归”。
相关专家建议表示，目前小龙虾产业发展已经站在了转型升级的拐点，推动小龙虾产业健康可持续发展，要重点做到“加强政府引导，强化政策导向，完善创业体系”三篇文章。
原石首市水产局总工程师赵亚东说，下一步，推动小龙虾产业健康发展，要强化生产布局的规划引领，制定符合实际、切实可行的奖励扶持政策，加强苗种繁育、精深加工、冷链物流等基础体系建设，推进互联网+、餐饮营销、品牌整合与打造等营销体系建设，大力引进和培育小龙虾加工企业、冷链物流企业和苗种孵化企业，提高小龙虾加工产品附加值，降低生产成本。
