沙市便河与园林路之间，从沙石到中山公园的东大门，有一条狭窄的绿带，那里便是东公园了。

如今的东公园，茂密的杉树林中，宽广的绿地之上那有一条长廊、一座凉亭和两座公厕；蜿蜒的游步道、整齐的护栏、完备的健身器材，加之点缀其间的几处雕塑，真个是美景如画，常引得人们驻足流连。

最早的时候，那里是一片荒地，便河东街(今为园林路取代)延伸到那里，已经没有几户人家。其东侧的黄家塘和曾家岭(今“君临天下”和广播电视住宅小区等楼盘所在地)，不是乱七八糟的水塘，便是密密麻麻的坟冢。

民国时期，黄州帮旅沙同乡会在那里建起了一座寄园，名为“黄州寄园”，那里就开始出名了。可是，因为寄园是停放死人灵柩的地方，所以增加的不是人气，而是鬼气。笔者孩提时代，走到那里就觉得阴深而又恐怖，偶与玩伴一起在沙石周围游泳，就不敢再往北去了。

1949年沙市解放之后，黄州寄园不再是寄园，其建筑被改建为市民政局办公用房，那里才算有了生机。

1984年，市民政局迁往他处之后，市政府开始了公园建设。直到1989年，一组园林建筑展现在人们面前，亭台楼阁之间，遍植花草树木，加上各种盆栽，已经不失为一处游览胜地了。由于位于中山公园之东，所以被命名为东公园。

1989年10月1日那一天，正是新中国成立40周年大喜的日子，全国第二届根艺展览在东公园举行。一时之间，花卉遍地，盆栽荟萃，全国各地宾客云集，载歌载舞，热闹非凡。加之便河中央的音乐喷泉投入使用，全市人民无不兴高采烈，欢呼雀跃。

(新建的公共一类厕所)

此后，随着“裕中雅舫”(一艘钢筋混凝土结构、颇有民族风格的大船，其上三层分设为歌舞厅和餐厅)停靠在便河岸边(正对文化宫路)，那里就热闹了。接着，又过了几年，园林路边又兴起了不少餐馆、茶舍、足浴城和歌舞厅，那里就更热闹了。尤其是入夜之后，一派歌舞升平的景象使得人们将其戏称为“红灯区”。可热闹是热闹，公园的性质却被改变了。

值得一提的是在它的北半部，曾经有一处自发形成的花鸟宠物市场(今已迁往蛇入山)和一座由老体育场迁来的门球场。十多年之间，从早到晚，东公园一带车水马龙，川流不息，人声鼎沸，杂乱不堪。

直到近年来，随着“四地同创”活动深入开展，东公园也和其它公园一样，环境得到了大力整治，所有污染环境的场所(如餐馆、花鸟宠物市场等)都迁走了，绿化则日见丰满。为时不过三年，东公园这才越来越像是一座真正的公园了。

（摘编《沙市地名趣谈》特约记者布衣人摄）